Le 2 juin 1989, la Base Aérienne 709 de Cognac fêtait le passage des 100 000 heures sur TB30 Epsilon. A cette occasion, les Lieutenants Maneval, Crochard et Pouzoulet ont formé une patrouille évoluant dans le ciel de Saintonge. Leurs trois Epsilon étaient noir et or. Cartouche étant l’indicatif opérationnel de l’escadron les mettant en oeuvre, leur nom de baptême fût à l’unanimité "Cartouche doré". Cette formation était cependant destinée à une carrière éphémère, puisque créée pour la circonstance en avril 1989. Le succès fût tel que dès son retour en coulisse, un "bis" lui était demandé à l’occasion du baptême des promotions à Salon-de-Provence. Dès lors, l’activité ne cesse de croître. Les présentations officielles se succèdent à raison d’une douzaine par an, sur des appareils dépourvus de marquages particuliers. En 1994, pour les cérémonies commémoratives du débarquement de Normandie, la patrouille se produit pour la première fois dans sa livrée blanche et bleue surlignée de jaune qu’elle porte aujourd’hui. L’année suivante, elle est promue équipe officielle de l’Armée de l’air. Le 20 septembre 1996, au cours du meeting d’Ancenis, est réalisée la 100e présentation. La patrouille totalise à ce jour plus de 140 représentations sur le territoire national. La remise en oeuvre et l’entretien des TB 30 "Epsilon" sont assurés par les mécaniciens; cellule-hydraulique, équipements de bord et motoristes de l’Escadron de Soutien Technique Spécialisé. Cette patrouille est la seule de l’Armée de l’air à pouvoir utiliser de petites pistes d’atterrissage. Elle fait donc partager au plus grand nombre la passion du vol et suscite de nouvelles vocations. Les membres de cette patrouille, tous instructeurs pilote à temps complet à l’école de pilotage de Cognac, sont en mesure de répondre aux différentes questions que vous pourriez vous poser, concernant le recrutement au sein de l’Armée de l’air. Historiquement, la patrouille Cartouche Doré est une héritière plus directe de la patrouille d'Étampes que la fameuse Patrouille de France, puisque cette patrouille d'Étampes (qui fût la première patrouille acrobatique militaire française) était une patrouille "d'école" en cela qu'elle représentait les écoles de pilotage de l'Armée de l'air française et le savoir-faire de leurs élèves, alors que la patrouille de France représente plutôt le savoir-faire des pilotes de chasses français en unité (mais ceux-ci étant d'anciens élèves des écoles de pilotage militaires française, cela revient tout de même un peu au même ;). Il est à noter que contrairement à leurs homologues de la Patrouille de France, les pilotes de la patrouille Cartouche Doré effectuent leurs représentations ainsi que leurs entrainements EN PLUS de leur travail de moniteur à l'école de pilotage de Cognac. En 1999, la patrouille "Cartouche Doré" a fêté ses 10 ans d'existence. Depuis cette date, la patrouille attend de pouvoir être équipée de fumigènes, ce qui permettrait de mettre en valeur la représentation et les trajectoires utilisées. L'État-major ayant imposé comme contrainte de n'apporter aucune modification à la cellule des appareils, les mécaniciens de la BA709 de Cognac auraient réussi à concevoir un système de fumigènes respectant ces contraintes. Mais le projet est actuellement "gelé"... Vous trouverez un point complet sur la question des fumigènes ici. Ces 5 dernières années, la patrouille a accumulé les présentations en France et en Europe, avec beaucoup de succès. Le dossier des fumigènes est toujours en instance et en 2004, la patrouille fêtera ses 15 ans !
Date de création : 17/02/2006 @ 11h25
Dernière modification : 20/02/2006 @ 18h33
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